襄阳之战背景：蒙古大汗忽必烈意图吞并南宋

在晚年的乱世之中，权臣把控朝政，对内欺瞒君主、误国害民，对外则屈辱求和。蒙古帝国雄心勃勃，意图吞并天下。他们改变了过去以西路四川为主要战场的战术，决心从中路襄阳发起突破。这将是南宋与蒙古之间一场关乎生死存亡的重要战争。不久之后，忽必烈匆匆从鄂州北归，夺得了汗位。随着他的领导，灭宋战争的进攻重点转移到了襄阳，实现了战场从川蜀到荆襄的转变。

南宋的襄阳地理位置极为重要，位于南阳盆地的南端。襄阳和樊城南北夹汉水相互依存，这里“跨连荆豫，控扼南北”，地形险要，自古以来就是兵家必争之地。它也是南宋抵抗蒙古军队的边隆重镇。

咸淳三年（1267年）十一月，南宋的降将向忽必烈献上攻灭南宋的策略先攻襄阳，撤除其屏障。他认为如果攻下襄阳，就等于掌握了南宋的命脉。无襄则无淮，无淮则江南可轻易拿下。这一观点被忽必烈采纳后，宋元战争进入了元军对南宋战略进攻的新阶段。

元将郝经也认为攻宋战略需自汉水重兵突破。刘整向忽必烈献计取襄阳，以设榷城诱宋的策略来灭宋。这一建议得到了忽必烈的认可，他开始为此进行五年的大战准备。

襄阳之战的筹备工作紧张而有序地进行着。元军在此集结重兵，准备一举攻下这个关键的军事重镇。忽必烈深知襄阳的重要性，它不仅是南宋的防线，也是通往江南的必经之路。他决心不惜一切代价拿下此地，以实现他的雄心壮志。