早期火星上的大气层十分稀薄不足以持续保存液态水

早期火星的大气层与液态水的存续之谜

英国最新一期《自然地学》期刊上的一篇研究报告揭示了关于火星早期大气层的秘密。通过对火星上撞击坑的分析，科学家们发现早期火星的大气层十分稀薄，这导致火星表面及其大气的温度较低，不足以持续保存液态水。

尽管先前的假设认为早期火星可能存在温暖湿润的环境，表面甚至可见流水冲刷的痕迹，暗示着液态水的存在。但新的证据显示了一个不同的画面：数十亿年前，火星的温度状况并不足以维持液态水长期存在。

美国普林斯顿大学等机构的研究人员，基于美国火星探测项目的深入数据，详细分析了超过300个火星撞击坑的面积、深度等数据，并通过精密的计算机模型评估了与火星相撞的天体。这些撞击坑拥有约36亿年的历史，由于火星表面环境的相对稳定性，这些撞击坑的外形几乎没有变化。

研究人员指出，如果火星的大气层足够厚，那么当陨星等天体闯入时，它们的大部分会在与大气层的剧烈摩擦中销毁。根据模拟计算的结果，早期火星的大气层尽管比现在更厚，但也仅仅相当于保持液态水所需的大气层厚度的三分之一。这意味着其温度和压力条件并不足以使火星表面及大气长期保持在水的冰点以上。

这一发现进一步支持了早期火星环境较为寒冷的观点。即使火山爆发等地质活动可能短暂地提高了火星的温度，但从长期来看，早期火星可能并不像之前想象的那样温暖湿润。大部分时间内，火星上的水无法保持液态，而是处于固态或气态。这一发现为我们理解火星的演变历史提供了重要线索。