古人计时习惯：晨钟暮鼓和三更半夜的由来

深夜的古称有着深厚的文化背景和历史渊源，我们称之为“三更”或“半夜”。要理解这一称呼背后的含义，需从古人的计时习惯说起。古时的白昼与黑夜，时间的计量与称谓各不相同。日间，人们称之为“钟时”，而夜晚则称之为“更”或“鼓”。这一传统，从现今遗留下来的钟楼鼓楼便可窥见一斑。

在古代城镇中，钟楼鼓楼的设立是常见的。清晨时分，钟声响起，宣告新的一天的开始，因此白天的时间被称作“几点钟”。而夜晚，人们将一夜分为五更，每一更相当于现代时间的两小时。这便是我们所熟知的“一夜连双岁，五更分二年”的含义。

夜晚的巡夜人员以梆子敲击报时，或以击鼓的方式告知时刻，因此夜晚的时间又称为“更”或“鼓”。我们常说的“晨钟暮鼓”便是源于此。在《红楼梦》的大观园章节中，描述了贾府元宵节的欢庆情景，其中明确提到了“二鼓”、“三更”、“四更”的时间点，这是“更”、“鼓”使用的生动实例。

详细说来，一更相当于现在的19点到21点，二更是21点到23点，三更是23点到凌晨1点，四更是1点到3点，五更是3点到5点。当夜深人静，到了三更的子时，正是半夜时分，也是夜间最为寒冷之际。此刻的古人或许会有贾母在《红楼梦》中所言的“怪道寒浸浸的起来”之感。而贾府的元宵节闹腾到“四更”，换算成现在的时间便是凌晨三点左右，可见其欢庆之热闹、时间之长。

在这古老的计时体系下，每一“更”都有着其独特的文化内涵和历史意义。它们不仅仅是时间的划分，更是古人生活、文化、历史的见证。今天，我们再次提及这些古老的计时方式，不仅是为了回忆过去，更是为了传承和弘扬我们的文化。