世界上最大的百科全书，永乐大典共计22937卷3亿7千万字

一、永乐大典：世界上最大的百科全书

不列颠全书虽为世界知名之百科全书，但若论规模之宏大，则不得不让位于永乐大典。永乐大典，一部编纂于明朝永乐年间（1403-1408年）的典籍，堪称中国古时的巨著，也是迄今为止全球最大的百科全书。总纂修为翰林院大学士解缙，历时六年完成，全书规模空前，远超过前代所有类书。

这部百科全书如一部时光机，保存了14世纪以前中国的历史地理、文学艺术、哲学宗教及其他百科文献。它的内容之丰富，令人叹为观止：总计22937卷，目录60卷，分装成11095册，字数约3亿7千万字。与欧洲的狄德罗百科全书和英国的《大英百科全书》相比，永乐大典早了300多年，是真正的世界文化遗产。

永乐大典的珍贵之处还在于它的收录。据估计，这部大典采择和保存的古代典籍有七、八千种之多，数量是前代各类书籍的五六倍，甚至超过了清代编纂的《四库全书》。这部大典并未公开发行，其命运多舛，历经劫难。

在嘉靖年间，永乐大典险些被烧毁，一份副本在1567年制作。原稿在明朝末期几乎消失殆尽。到18世纪末期，由于战争和入侵，大量手稿被毁或被带走。如今，全球范围内保存的永乐大典已不足400卷，仅有大约800个章节或原作的3.5%得以留存。

尽管历经磨难，永乐大典仍被视为国之瑰宝。最完整的收藏保存在中国北京，拥有221卷。台北的国立故宫博物院也收藏了62卷。大英图书馆、牛津大学图书馆、伦敦大学东方与非洲研究学院和剑桥大学图书馆等地也收藏了部分永乐大典的手稿。这部古老的百科全书不仅是知识的宝库，更是历史的见证。