3月19日报道 据美联社华盛顿3月17日报道，科研人员首次使用人体细胞生成了模拟人类发育最早期阶段的结构。他们表示，这将为开展更多研究铺平道路，同时与限制使用真正人类胚胎的规定并不冲突。
英国《自然》周刊17日发表的两篇论文详细介绍了两支科研团队是如何分别生成上述结构的。
科研人员强调，他们的工作成果只用于研究，而非生育，但这仍可能带来新的伦理问题。
美国得克萨斯大学达拉斯西南医学中心的干细胞生物学家吴军（音）说：“研究人类早期发育是非常困难的，可以说是一个黑箱。”他说：“我们认为，此模型可开辟一个领域：在不使用人类胚胎的情况下检验某个假说。”
吴军的团队利用的是胚胎干细胞，另一支科研团队利用的则是经过重编程的皮肤细胞，他们都创造出了模拟人类发育早期某一阶段的球形细胞结构。
这种球形结构被称为囊胚，在卵子受精几天后形成，但在着床后才可成为胚胎。为了将这一模型和受精后形成的囊胚加以区别，研究人员将他们的成果称为“人囊胚样结构”。
另一支研究团队的负责人、澳大利亚莫纳什大学表观遗传学家乔斯·波洛说：“虽然从生物学的某些方面而言它们是出色的模型，但不应将它们等同于囊胚。”