“我那时只有14岁，还戴着牙套。他家里当时还有很多女孩。”现年30多岁的考尼特·维尔德8日向美国广播公司(ABC)回忆当年的情景。她称自己在爱泼斯坦的逼迫下，与他发生了性行为。当天，维尔德在曼哈顿联邦法院旁听了对爱泼斯坦的庭审。
66岁的爱泼斯坦6日乘私人飞机从巴黎返回美国后在机场被捕。在8日的庭审中，他被指控经营一个性交易团伙。起诉书说，爱泼斯坦向未成年女孩支付数百美元，在其位于曼哈顿的豪宅和佛罗里达州棕榈滩的别墅做裸体或部分裸体按摩，这些按摩“越来越具有性行为的特质”。他还付钱给部分受害者，让她们再去招募其他未成年女孩，“爱泼斯坦以这样的方式编织了一张巨大的网，让未成年受害者供他性剥削”。这些事发生在2002年至2005年间。
米歇尔·利卡塔就是被同学招募去给爱泼斯坦按摩的，那年她16岁。“他让我帮他按摩背部，然后一直要求越来越往下。”利卡塔告诉ABC，爱泼斯坦强迫她进行性行为。《纽约邮报》报道说，维尔德最终也加入了帮爱泼斯坦在佛罗里达州寻找女孩的工作。她说“我能找到多少，他就要多少。”
爱泼斯坦至今未婚。进入金融业发家之前，他于1973年到1975年在颇负盛名的道尔顿学校(从幼儿园到12年级)教微积分和物理。1976年，他转行到贝尔斯登投资银行当税务策略顾问，1980年成为公司合伙人。《今日美国》称，爱泼斯坦1982年成立了自己的公司，这个公司从一开始就很神秘。法庭文件显示，他拥有一座名为小圣詹姆斯的岛屿，在巴黎、曼哈顿、新墨西哥州和佛罗里达州都有住宅。其中，曼哈顿的7层豪宅有2.1万平方英尺，曾估价7700万美元。
调查人员6日搜查了爱泼斯坦的曼哈顿豪宅，在保险柜发现数百、甚至可能多达数千张年轻女性全裸或部分裸体的照片。纽约南区联邦检察官珀曼在德国德国网会上表示，爱泼斯坦遭控罪行持续数年之久，行为震惊良知。他面临两项指控串谋性交易罪和性交易罪，如果被判有罪，最高将面临45年有期徒刑。
8日下午，身穿蓝色囚服、头发凌乱的爱泼斯坦向法官辩称自己无罪。在稍早的法院文件中，爱泼斯坦称与所谓受害者之间的关系属两厢情愿，他相信事发时她们都已年满18岁。但根据起诉书，这名富豪“刻意锁定未成年人”。保释听证将于11日举行。
事实上，爱泼斯坦11年前就因涉嫌诱骗未成年少女卖淫而遭起诉。那是他的罪行被曝光。根据美国联邦法律，爱泼斯坦可能面临终身监禁，但最终被按照州法律轻判13个月。而且这13个月不是关在牢里，一周有6天可以以“监外工作”的名义在他位于棕榈滩的办公室度过。爱泼斯坦获释后，被登记为列档的性犯罪者，但法令范围仅限于佛罗里达州。
《纽约时报》8日称，当时权力强大的两党检察官为何如此仁慈，这是迄今为止悬而未决的谜团。当年负责监督此案的联邦法官是阿科斯塔，目前担任特朗普政府的劳工部长。该报说，阿科斯塔帮助爱泼斯坦安排认罪协议，极大扭曲了司法，但他现在依旧位居高位。
阿科斯塔8日通过发言人表示不予置评。美国司法部也没有作出回应。美国《华盛顿邮报》援引匿名白宫官员的话说，特朗普还没有立即解雇阿科斯塔的计划。但如果本周披露出更多问题，情况恐会生变。白宫官员担心民主党会鼓励爱泼斯坦的受害者到国会做证。众议院民主党籍议长佩洛西8日已经在推特上呼吁阿科斯塔辞职，并称特朗普在任命他时知道认罪协议一事。
，需要特朗普担心的不仅是阿科斯塔，还有他自己。美国彭博社9日报道说，爱泼斯坦是海湖庄园的会员，两人还分别到对方家中做客。在2002年的一次采访中，特朗普称赞爱泼斯坦是“很棒的人”，表示“和他在一起非常有趣。据说他和我一样喜欢美女，而且很多更年轻”。但后来其发言人于2015年澄清，爱泼斯坦只是特朗普海湖庄园的嘉宾之一。彭博社说，如果受审期间爱泼斯坦招供一些与特朗普有关的事，那么总统这个夏天就不好过了。
不过，民主党人也没能独善其身。前总统克林顿被爆曾经常搭乘爱泼斯坦的私人飞机，并造访他的岛屿。8日，克林顿的发言人撇清此事说，“对于爱泼斯坦那几年在佛罗里达州认罪的可怕罪行，和他最近在纽约被指控的罪行，克林顿(前)总统毫不知情”。声明详述克林顿4次搭乘爱泼斯坦飞机的情况，称他从未去过爱泼斯坦的小岛和佛罗里达州的住宅，且“已经十多年没和爱泼斯坦说过话了”。
《今日俄罗斯》称，处于政治分裂中的美国共和党和民主党的政客，都可能拿爱泼斯坦大做文章。《纽约时报》评论说，这一罕见事件让美国左派和右派都感到高兴，似乎正义最终来临。两派都有理由认为，如果爱泼斯坦倒了，他们的政敌就会随之翻船。
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