李渊登位之谜：促使李渊起义的直接原因是什么？
末年，天下大乱，按《隋唐演义》上说，“十八路反王，六十四处烟尘，七十二家盗贼”揭竿而起，但最后推翻隋朝江山的不是十八路反王之一，却是唐国公李渊。李渊是所谓的农民起义军么?很牵强。实际上李渊非旦不是吃不饱、穿不暖才揭竿而起的义军领头人，反而是与隋炀帝扯不断的统治阶级代表，只不过他“假公济私”，看着亲姨表弟杨广江山不稳，痛打了一下“落水狗”，顺便把江山收入囊中罢了。
李渊的生母独孤氏，是中国历史上时期西魏权臣独孤的第四个女儿。颇具戏剧性的是，独孤氏的大姐嫁给了的明帝宇文毓，即北周的明敬皇后;七妹嫁给了隋文帝，即隋朝的文献皇后，也就是隋炀帝杨广的妈。李渊有了大姨夫是北周的这层关系，虽然父亲李昞死得早，他还是年仅七岁就袭封了唐国公。七姨夫杨坚以外祖父的身份篡夺了年仅八岁的外孙北周静帝宇文阐的江山建立大隋后，对外甥李渊非常重视，封年仅16岁的李渊掌执御制千牛宝刀，这是个类似“御前带刀侍卫”的官，实际上就是杨坚的贴身侍卫，这是皇帝非常信任的人才能干的差使，官职虽然不是很大，但受提拔的机会很多。每次上朝时，心机颇深的李渊都恭恭敬敬地立于帐下，亲眼看着自己的七姨父杨坚如何处理政务，留意他们君臣之间是怎样讨论军国大事的，耳濡目染，这些治国之道，都铭刻在他心里。想当年看到时曾言：嗟乎，大丈夫当如此也!，李渊此时，心中是否做起了“实习皇帝”梦，只有天知道。
果然，凭着姨夫杨坚和后来的姨表弟杨广是皇帝，自己贵为皇亲国戚的关系，李渊的官职升得很快，先后任荥阳、楼烦二郡太守、殿内少监、卫尉少卿、山西河东慰抚大使、太原留守等，隋炀帝征高丽时，李渊在怀远镇督粮;杨玄感造反时，李渊坐镇弘化，统率“关右诸军事”。隋炀帝被突厥始毕可汗围困于雁门，李渊很是出力，派等人驰救。逃出重围后，杨广觉得这位大表哥还不赖，便下诏李渊统领太原部兵马，与马邑郡太守王仁恭在北方防备突厥的入侵。李渊曾与突厥主力交战，“纵兵击而大破之，斩首数百千级”，“突厥丧胆，深服帝(李渊)之能兵，以其所部，不敢南入。”可以说，李渊为保卫大隋江山曾立下盖世奇功。
李渊能为大隋屡立奇功并不都是凭的关系，他也有超出一般人的能力。实际在历史上，李渊是个文武全才的人物，不亚于其子李世民。这在他年轻娶妻时可见一斑。想当年，李渊的老丈人窦毅官封上柱国大将军，窦毅的妻子是北周文帝之女襄阳长公主，生下的宝贝女儿自然是掌上名珠，不肯轻易嫁人的，于是决定“比武招亲”。窦氏出生之时，满头青发垂过颈项，3岁时，头发已经长得与身体一样长短了，按现在的话来说是个长发。“比武招亲”的消息传开，招来了来自四面八方的青年才俊。窦毅在门前屏风上画了两只孔雀，规定在一定距离内，求婚者谁能射中孔雀的眼睛，就把女儿嫁给他。这得需要百步穿杨的本事，前后有数十人都没能射中。俗话说：没有三把神沙，不敢倒反西歧，前来求婚的李渊不慌不忙，连发两箭，都射中了孔雀的眼睛，于是“雀屏中选”，娶了李世民哥四个的妈。
李世民的妈窦氏却和杨家有血海深仇，因为隋文帝取得是她的舅舅宇文家的江山。当年隋文帝杨坚篡夺北周皇位时，窦氏恨恨地说：“我恨自己不是男子，无法为舅舅家扫除祸患。”但窦氏又是一个巾帼英雄，理智告诉她不能明着跟杨广对着干，她曾经劝李渊迎合隋炀帝对声色犬马的喜好，将自己的数匹骏马进献以求升迁，壮大实力。李渊开始时犹犹豫豫，结果招致隋炀帝的不满。后来，李渊幡然醒悟，屡屡搜求鹰犬进献，很快便得到了升迁。受妻子影响，李渊虽然和杨广是亲姨表兄弟关系，杨广也给了很大的兵权，但他绝对不象一样是个愚忠的忠臣，杨广残暴不仁，激起了四面八方的农民起义，李渊感到机会来了，实际上早起了取而代之的雄心。但十八路反王没有一路做了皇帝，却让李渊捡了个落地桃，这是什么原因呢?所谓“鹬蚌相争，渔翁得利”，在起义军们与隋军浴血奋战时，李渊“假公济私”极大地扩充了自己的实力，逐渐成为超越隋军及各路义军的最大力量。李渊第一次“假公济私”积蓄力量是在他还没有挑起造反大旗时，他为巩固太原这块根据地，利用皇命这块招牌，“遇佛杀佛，遇鬼杀鬼”，积极扩充自己的实力，包括镇压义军。历山飞是农民起义军领袖魏刀儿的外号，因不满隋朝的残酷统治，在太原一带率众起义，响应者共有十万多人，李渊在担任太原留守时，奉皇命以少胜多，用奇计亲自镇压并收编了历山飞的农民起义军，进一部壮大了自己的力量。鹰扬府校尉周因为和太守王仁恭的侍女私通，怕被发现，便以贪污之名杀死了王仁恭，起兵建立定阳国，自称天子。李渊以讨伐刘武周为名，招兵买马。因为这时还是以隋朝官员的名义行事，所以在很短的时间里便招到近万人。另外，李渊以抵抗突厥的名义，积极备战，极大地扩大了自己的力量。
杨广昏庸无道，各地农民起义不断，全国形成了二百多支反隋起义军，其中领导的河北起义军，杜伏威领导的江淮起义军，李密、翟让的瓦岗军对隋朝形成了直接威胁，加之隋炀帝杨广因听信术士之言，对李渊不再信任，当时民间歌谣传唱：“日月照龙舟，淮南逆水流，扫尽杨花落，天子季无头。”，暗示李氏当兴，方士进言说：“诛杀海内的李姓，杜绝后患”，右骁卫大将军李浑一门三十余口人首先遭殃，李渊害怕落个李浑的下场，于是再也顾不得与杨广表兄表弟的亲戚关系，撕破脸皮于公元617年七月率三万兵将誓师正式起兵反隋。在发布的檄文里李渊斥责隋炀帝听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民怨沸腾，“豺狼充于道路”，因此，李渊要废掉昏君隋炀帝，尊为太上皇，然后拥立代王为帝。这时李渊的一片效忠大隋的“公”心其实仅仅是他的一种号召天下的策略而已，掩耳盗铃罢了。李渊造反后，与义军也不是一条心，有“假公济私”的嫌疑，尤其体现在与瓦岗军首领李密的合作上。李渊在与李密的通信中对李密极力吹捧，说自己没有取代隋朝之意，实际上这乃是李渊“卑辞推奖以骄其志”的计策，他充分利用了李密骄傲自大的缺陷，先麻痹李密，让他阻挡中原的隋军西进。十八路反王与隋军主力大战，两败俱伤，使壮大起来的李渊军队有了可乘之机，率先攻破长安，随之李渊露出封建统治者的本来面目，废掉杨侑，用十年时间镇压了全国各地的义军，当上了大的开国皇帝。