国难当头 垂暮之年的儒生化身宗泽为不世名将！
，字汝霖，婺州义乌人（今浙江义乌），自幼饱读诗书，豪爽有大志，元佑六年荣登进士第，有望在政坛大展拳脚，实现平生抱负。
在朝廷面试中，他大陈时弊，直抒胸臆，说得很爽，痛快淋漓。考官却嫌恶其太狂妄，太直率，将他评为甲等倒数第一。 宗泽从此开始了他那充满了灰暗色调的政治生涯。
他的第一份工作是到大名馆陶县做县尉。应该说，这是个毫不起眼的职位。但在平凡的职位中，宗泽却以他的刚直和忠义赢得了许多人的尊敬。那一年，吕惠卿为廊延帅，发了一道红头文件到馆陶县县政府办公室，命令宗泽和邑令视察黄河提防设施。宗泽新丧了长子，白发人送黑发人，换其他人，肯定找各种理由推却，宗泽却什么也不说，简单收拾了几件换洗衣服就出发了。
吕惠卿了解到这个情况，劝他回去，他拒绝了。吕惠卿非常感动，给他的评语是：“可谓者。”入冬，大雪纷飞，朝廷趁农民农闲，大抓民工，赶他们去开凿皇家运河。，很多民工被冻死僵卧在工地上，而身穿裘衣的包工头仍旧不断催促工程进度。宗泽为此大怒，他仰天大吼道：“浚河事小，人命关天！”甘冒“逆龙麟”的危险上书，说：“天气寒冷，就算冻死十万民夫的生命也难以凿通运河，圣上必须马下停止该项工程，到初春再行开工。”这一句话，将很多人从寒冷的死亡线上拉了回来。
在馆陶县任满，宗泽先后在衢州龙游、晋州赵城、莱州掖县做县令。在龙游，民间读书学习的风气很差，宗泽就兴建学校，“设师儒，论经术”，使该县学风大变，升学率嗖嗖上升，“擢科者相继”。而晋州赵城明明地处边境，城中的武备却十分松弛，宗泽大惊，一上任，就军政两手抓，抓生产，练军马，他说：“国家承平时节军事似乎，边境一旦起战事，就知道我今天为什么要这么做了。”
在莱州掖县任职期间，赵佶大炼丹药，派人在全国范围内搜刮牛黄，宗泽对前来勒索牛黄的使者说：“只有瘟疫流行时，牛饮了有毒食物才会结出牛黄，现在天下祥和，牛怎么会结牛黄？”使者恼羞成怒，扬言要回京弹劾满城的官吏，宗泽又说：“你就跟皇上说，这是我宗泽一个人的意思，跟其他人无关。”宗泽因此遭到免职，但一城的百姓免却缴纳牛黄之苦。
（宗泽画像）
“正色立朝不顾死，半生长在谪籍中”，这是宗泽自己写的诗，也是他本人平生的写照。他勤政爱民，治绩卓著，名声远扬，偏偏不肯阿谀权贵，屡受贬谪，在宦海中浮浮沉沉，很不得意。
到了元年，宗泽已经六十八岁了，在御史大夫陈过庭的推荐下，被赵桓召入朝中，出任台谏。不久，太原失陷，为了和金人议和，赵桓任命他为和议使，负责去河北与金军谈判。临行前，宗泽慷慨激昂地对送行的人说：“老夫这一去就不打算活着回来了。”
啊？！！众人大吃了一惊。
有人说，皇上叫你去议和，你倒好，抱了一颗必死的心去，这是去拼命啊，还是拼命啊，还是拼命啊？还有人劝他圆滑一点，机灵一点，变通一点，别管用什么代价，先谈成和议就是大功一件。宗泽正色道：“这是什么话？！敌人如果能悔过退兵最好，否则我绝不能屈节金庭以辱君命。”坏了，就这种态度，去和什么议？！还是换别人去吧。赵桓听人转搬了宗泽的原话，吓了一大跳，赶紧将老头子换下来，另外安排他去磁州任知州发挥余热。
两河地区的形势已经非常严峻了，这个职位曾经被多名大臣推诿掉，宗泽却毫不以为意，说：“领了俸禄而回避危难，不可也。”带了十几个老弱病卒，赶毅然赴任。
磁州饱经敌骑蹂躏，人民逃徙，帑廪枵然。
宗泽一到，便修缮城墙，疏浚城河，整治兵械，招募义勇，又倾尽府库所有金银，捐出自己的俸银，花高价购买了数万斤军粮作为储备，作出长久固守的态势。他还上书鼓励赵桓说：“皇上您别怕，邢、洺、磁、赵、相五州各蓄有精兵二万人，敌敢犯其中一郡另外四郡必定响应，所以说，一郡之兵常有十万人。”
但赵桓还是义无反顾地走上了一条和议投降路线，导致金骑纵横驰骋河北大地，十月底再度围攻汴京。而奉命出使河北的康王一路拖拖沓沓地到了磁州，宗泽预见和议没有好下场，力劝他说：“敌人不过是玩花招、耍诡计，大王您别上当。”要他留在磁州大会诸路兵马共同抗击金军。
赵构正中下怀，便取消了出使金使的使命，却不敢停留在磁州，而在相州知州汪伯彦的接应下，返回相州开大元帅府，大集诸路勤王兵马。宗泽受命为副元帅，率先在李固渡大破金兵。本来他还打算把军队留在李固渡，等金军从汴京回来再狠狠给他们捅上几刀，但经不起赵构的一再催促，只好率兵赶到相州大元帅府会合。
军队开往相州途中，连接和金军开战，大破金军三十多座营寨。
到了相州，宗泽的意见是：京城受围日久，救援行动刻不容缓，必须马上发兵。偏偏这时签书枢密院事曹辅来了，他带来了赵桓的蜡封手诏，说和议有望成功，劝各路勤王军马不要轻举妄动。宗泽须发抖动，神情激愤地说道：“金人狡谲，这是他们的援兵之计。君父盼望我们入援，，大伙赶紧引军直趋澶渊，层层递进，解救京师之围，就算敌另有异谋，我大兵已在城下，他们也施展不出了。”
可是赵桓这道手诏，正好为赵构不愿发兵找到了理由，他和汪伯彦等人看见宗泽情绪激动，知难以劝回，就骗他说，老将军领一万军马先行，我们随后跟上。
宗泽前脚程，赵构后脚就开相州北门和汪伯彦等人往大名府方向飞奔而去。老东西，你爱去送死就去吧，我们可不能陪着你疯。他们到了大名府，想想还不够安全，又转到了济州。赵构这一手玩得很绝，置宗泽一支孤军生死于不顾。宗泽却并不气馁，激励将士，奋力前行，从相州杀往开德，沿途十三战，战战皆捷。为了壮大行色，宗泽还大发传单，号召诸道兵马赶赴京城。又专程写给北道总管赵野、河东北路宣抚范讷、知兴仁府曾楙等人，请求他们一同合兵入援。
（精忠剧照：老而弥坚的宗泽）
可惜，“三人皆以泽为狂，不答”。宗泽并不因为这三个家伙的冷漠改变初衷，一如既往，勇往直前。在濮阳和开德重创敌军，继续向卫南开进。 在卫南，初战得胜，但敌人迅速增兵，“前后皆敌垒”，宗泽一下子陷入了重围当中。宗泽擦了擦额头的汗水，下令道：“今日进退等死，不如死中求生。”一马当先，冲锋在前。士卒大受激奋，无不一当百，金军压不住阵脚，四下败散，连退了数十余里。获胜当夜，宗泽并不骄傲自大，放松警惕。他连夜转移了部队，让前来偷营的敌人扑了个空。
第二天，宗泽又出其不意，发兵过黄河对金营发起袭击，将金人打得。
短短几个月，宗泽多次出奇制胜，以少胜多，接连攻克南华、卫南、韦城，距汴京已经不远。
宗泽，平生未经刀兵，没成想，到了暮年，眼看就要进棺材了，却遭逢上这个乱世，被迫拿起武器，骑上战马，驰骋沙场，这不能不说是一个时代的悲哀。
学者黄道周作《广名将传》选录了从西周到明代一百七十多名大将作传记，其中名将，宗泽名列第一！
宗泽的浴血奋战虽取得了一连串胜利，但兵力有限，难以打破金兵对汴京的包围，最终，挥泪忍看二帝北迁。
但也由此开始，宗泽成为了抗金主战场上一面鲜明的旗帜。
赵构在应天称帝，李纲向他力荐宗泽，说此人“卓荦有气节，不诡随于世”，并称“绥集旧邦，非泽不可”。于是赵构任宗泽为东京留守兼开封知府。赴任途中，宗泽自感责任重大，作《雨晴度关》述怀：
燕北静胡尘，河南濯我兵。
风云朝会合，天地昼清明。
泣涕收横溃，焦枯赖发生。
不辞关路远，辛苦向都城。
词句慷慨激昂，意气雄沉刚劲，报国壮志，跃然纸上。
汴京惨遭金军的洗劫，城中满目疮痍，楼橹尽废，兵民杂居，盗贼纵横，人情汹汹。而两河地区有金骑留屯的地方，“金鼓之声，日夕相闻”，闻之让人怵然色变。宗泽威望素著，恩威并施，修缮城池，整肃社会秩序，下令：“为盗者，赃无轻重，并从军法。”连捕盗贼数人，于是盗贼屏息，民赖以安。
此外，他又着力招抚各种地方势力，组建义兵。
北宋政府一亡，两河地区失去了统治，各种地方势力如，或占山为王，或割据为盗，或聚众抗金，形形色色，良莠难分。
宗泽不管，一律对之晓以祸福，谕以大义，收为己用。如拥众七十万的王善、带兵三十万的杨进，还有王再兴、李贵、王大郎等等，全被宗泽招揽到自己帐下听用。
（剧照：宗泽）
有人觉得这些人成立的都是非法武装，对国家和社会的安定构成威胁，劝他注意加以提防，宗泽说：“我披心而待，就算是木石犹可感动，何况是人呢！”
有一个名叫赵海的大盗，投靠了宗泽，却在汴水板桥附近拦路抢劫，把几个拒绝交“买路钱”的士兵捉了起来，“脔之”，一刀刀地割成了碎块。
真是反了他了！宗泽。
他命人去找赵海，让他亲自回来解释是怎么回事。赵海回来了，但不是一个人，他的身后跟着五百名铁甲卫士。宗泽正在会客，听说赵海来了，一拍桌子，命人传赵海单人进来。赵海有恃无恐，地走进来。宗泽嘴角冷笑，命人将他拿下，丢进大牢。在座的客人大为惊愕，相顾失色。纷纷劝宗泽，说：“赵海带来了这么多铁甲卫士，还是把他放了吧，以后再说。”宗泽笑了笑，径出府门，对列阵在外的五百名铁甲卫士说：“你们赶紧回营，否则军法相处。”这下好了，慑于老将军的威严，五百铁甲兵乖乖走了。第二日，宗泽将赵海推出闹市斩首，“闻者股栗”。
大盗杨进屯军于城南，另一名大盗王善屯军于城北，他们的军队“皆山东游手之人”，虽然都投于宗泽麾下，但两人气不相下，一日，各率所部千余人在天津桥相拒，汴京城内一片恐慌。
宗泽写了两张小纸条，命人送去给杨、王二人。
两人分别展纸，上面写道：“为国之心，何必如此？杀敌立功，胜负自见。”二人相视，惭沮而退。
宗泽又经常把契丹人、燕地的汉人叫来，与之伧膝谈心，赤诚相待，希望他们能奋于忠义，共灭金人，报效国家。众人抬柴火焰高，有了大家的拥护支持，宗泽打造一千二百乘决胜战车，在汴京城外高筑二十四座连珠硬寨，结连两河义士，分守京郊方圆七十二里，大挖濠沟，广植鹿角。将汴京防线打造成了一道金军难以逾越的坚强壁垒。
先不说宗泽在这边如何积极备战。
且说，政权被废的消息传到金国，金国上下震怒，金主吴乞买即刻声讨赵构之罪，诏令元帅府纠集大军再次南侵。
为了彻底灭亡，金国全国总动员，“起燕山、云中、上京、东京、辽东、辽西、平州、长春八路，隶于诸万户，入侵两河。”（大金国志校正太宗纪三）金国的女真人口不过十余万户，其所能动用的纯女真军队只有十余万人，而这十余万人必须留下相当一部分镇守内地，既要防止国内异族动乱，又要警戒与高丽，西夏，蒙古接壤的边境，所以金朝不得不在占领区内大量签发汉人充军。
十二月，军队完成集结，分三路大举伐宋。
由于略宋头号战犯完颜完望已于十月病逝，他原先的部队由阿骨打第三子的右副元帅完颜宗辅与阿骨打第四子（小说中大名鼎鼎的）带领，仍称东路军，从燕山府出发，自沧州渡河，进攻山东。略宋第二号战犯左副元帅完颜完翰从云中（今山西大同）出发，出太行山至河阳（今河南孟州）渡河，进攻河南，称中路军。陕西路都统完颜娄室率领西路军，自晋西南渡河，取道同州（今陕西大荔）进攻关中地区。
来吧，宗泽摩拳擦掌，跃跃欲试。
上次汴京之所以失陷，是因为朝廷的军队不抵抗的缘故。现在，我做好了所有的准备，我已经无所畏惧，让暴风雨来得更猛烈些吧！三路大军中，完颜宗辅与完颜宗弼的东路军率先渡过黄河，他们哥俩一商量，打算套用当年完颜宗望的策略，先攻汴京，再分兵南下直取赵构。
宋河东经置使王燮在金军逼迫之下率军从洛阳，均州，房州一路撤退至汉中，守卫饶风关。
金军来得好快！
有人向宗泽请求拆掉汴水桥梁，整兵严加防守。宗泽大笑道：“去年冬天金骑能直来直往，正是因为我们先拆掉了河桥，既暴露了我军的虚实，又阻止了诸路大军的集结，这次万不可拆桥了。”命部将刘衍、刘达各率车二百乘，战士二百人保护河梁。金人侦骑探知河桥安好，而宋军已有准备，不敢轻进。而经过宗泽这番大力整改，城外千里，均无粮可就，金军停留了五天，无机可乘，连夜往山东境内而去。
中路军的统帅完颜宗翰是个战争惯犯，熟门熟路，听说东路军不敢招惹宗泽，便率军直趋洛阳，与宗泽相持，同时命大将银术可沿汉水一带流窜作案，配合汴京战场。
银术可手脚麻利，先后剽掠了汝州（今河南临汝）、邓州、襄阳、均州、房州、唐州、蔡州、陈州、颖昌府等地，建炎二年春，向东攻入郑州境内，往汴京城而来。
正月十五日，金军前锋抵达汴京城下，汴京城内人心震怵。
汴京诸将慌忙向宗泽汇报，请示御敌方案。
宗泽正在下棋，淡淡一笑，说：“何事张皇，统制官刘衍等人在外必能御敌。”一盘棋下完，宗泽这才从容披挂甲胄，登上城头，布部伍，撤吊桥，指挥队伍备防，同时挑选了数千精锐，绕到敌人背后，断其归路。从城头下来，宗泽传命京城内的灯火一切如平常，不必惊慌。主帅如此镇定自若，军心民心很快安定。
与汴京守军不同，宋朝两河路的守军缺乏统一的指挥且部队缺乏机动能力，致使完颜宗辅和完颜宗弼的东路军在两河横冲直撞，大行其事，连下青州（今山东益都）、潍州（今山东潍坊）等地。
两河诸州郡既陷，完颜宗辅实行分兵，自己留驻河北，围剿太行山的宋朝残军，由元帅左监军完颜挞懒率军经略山东，完颜宗弼从山东迂回，攻打滑州（今河南滑县），与斜卯阿里分两面包抄汴京，以声援完颜宗翰的西路军。
汴京顿时陷入了敌人的围攻之中。宗泽不慌不忙，分遣统制官李景良、阎中立、郭俊民两面接战。不幸的是，和完颜宗翰西路军作战的统制官阎中立战死，统领官郭俊民则兵败降敌；而发往滑州迎战完颜宗弼东路军的统制官李景良战败逃亡。
三支军队的主将死的死，降的降，逃的逃，汴京城内每一个人的心头都蒙上了一层阴影。面对严峻形势，宗泽没有丝毫沮丧之色，他算准了逃兵李景良的逃跑路线，亲自设伏，将他缉拿归案。
士兵将李景良押上，宗泽面若寒霜，厉声说道：“胜败乃兵家常事，不胜而归，罪尚可恕；私自逃匿，分明是目无军法！”喝令将他斩首。
不久，降金的郭俊民奉命来向宗泽招降，同来的还有一名的金将、一个的燕地汉人。
来得正好！
宗泽将这三个兜头捉下，指着郭俊民的鼻子骂道：“你失利战死，不失作一忠义鬼，现在降金充当说客，有何面目见我！推出斩了！”不一会儿，血淋淋的人头呈上，满堂战栗。“啪！”的一声，宗泽拍了一下案桌，杀气腾腾地对那名姓史的金将说：“圣上命我在京师屯驻重兵，我为京师留守，誓死不退，你等不与我死战，而以儿女语胁我邪？来人，推出斩了。”转眼间连斩两人。
主帅有这种的信心和胆魄，帐中诸将像吃了一粒定心丸，的热情又高涨了起来。至于那个姓何的燕地人，宗泽的解释是，此人本是我宋人，被迫胁从而来，情非得已，可免其一死。命人解缚放了。诸将尽皆咸服。
有一个叫赵世隆的好汉，原本是磁州书佐，宗泽任磁州知州，看他有丈夫气概，任他为中军将。而宗泽自磁州往大名与赵构会合，赵世隆就起兵作乱，谋杀了磁州兵马钤辖李侃，转推举通判赵子节代理州事。现在，听说宗泽在东京做了留守，便高高兴兴地带领着三千人马来投，同来的还有他的弟弟赵世兴。
对这种有严重犯罪前科的人，将士们都非常怀疑他们来汴京的动机。宗泽却不以为然道：“赵世隆不过是我手下的一名将校，他此番前来，不可能有什么图谋，且看看他要说什么。”赵世隆入见宗泽，宗泽当面切责他不该叛乱，依据大宋律令，一条条地罗列给他听。赵世隆瞠目结舌，无话可说，膝头一软，跪倒在地，连连谢罪。宗泽冷笑：“你以为河北陷没，我大宋的法令就会随之陷没吗？来人，将赵世隆拖出斩了。”此言一出，赵世隆带来的三千悍兵一齐“露刃于庭”，赵世兴也“佩刀侍侧”。热热闹闹的见面会霎时冷场，杀气大起。宗泽周围的亲兵紧张得骨关节格格作响。宗泽扬起下巴，徐徐语于赵世兴说：“你兄长犯法，法理不容，你如能奋志立功，尚可以洗雪他带来的耻辱。”世隆、世兴两兄弟一听，相对大哭。
不日，滑州送来急报，说金骑已经攻陷了州城。宗泽对赵世兴说：“你的立功时候到了，请带你的本部人马前去夺回滑州。”赵世兴忻然受命。到了滑州，赵世兴掩敌不备，骤然发起攻击，斩首数百，胜利收复滑州。
听说滑州，完颜宗弼大怒，二月初十，集结起大批军马对滑州发起猛攻。宗泽命人取来甲衣，说道：“滑州是汴京的冲要必争之地，一旦失守，京师就危急了，这次不再劳烦诸将，我当亲自率军救援。”
宗泽是汴京的主心骨，岂能轻动？右武大夫、果州防御使张捴主动请缨说：“大帅但坐守汴京，末将效死出战。”宗泽再三要去，却争不过张捴，便接受了他的请求，授五千精兵给他。
张捴到了滑州，，拎着刀子往前就冲，见人就砍。滑州城外的金兵有五万多人，是张捴部的十倍多，众将劝他先避敌人锋芒，稍后再战。张捴神情肃穆地说：“退而偷生，岂能回见宗元帅？”说完，口中大呼杀贼，与敌人玩命恶战。
金兵没料到这伙宋兵这么生猛，又看天色已近薄暮，鏖战数合，匆匆退去。
第二、第三日，张捴继续发扬其玩命作战的风格，杀敌无数，但也遭受到了越来越多的金兵围攻，最终寡不敌众，壮烈战死。张捴这支军队虽然，其铁血本色却让金兵为之色变，内心惊恐不已。
宗泽苦等不到收到滑州解围的捷报，于是又发来了第二支救援队伍。这支军队由统制官王宣率领，与金军滑州北门展开血战。受张捴战死的激励，这支队伍打得更加凶悍，血红着眼珠，个个奋勇，人人争先。
疯了，完全疯了。
金军在兵力占优的情况下被杀得丢盔弃甲，四下逃避，狼狈撤出了战斗。王宣引军追杀了一阵，指着远去的金军说，“敌军必定不肯甘心失败，夜里会来偷营”。于是收兵休整，傍晚到河边设伏。果然，夜半时分，金军借着月色，地来了。什么也不要说了，一个字，打！
王宣趁敌军半渡发动攻击，“斩首数百，所伤甚众”。经此一战，金人东路军元气大伤，全军拔营而走，金人两面夹击汴京的计划就此宣告流产。东路败军挨了王宣这下闷棍，一路悲愤郁闷，将一腔怨气撒到唐州。
唐州守臣直秘阁阎孝忠听说金军剽掠而至，誓不与之两立，提前将家人送往西平避难，自已聚集军民守城。金人围攻了数日，从东南的城头打开缺口，满城父老全部遇难。县丞郭赞听说城陷，换上朝服，坐在州府大门痛骂金人，从容就死。阎孝忠被擒，金人见他“貌陋而侏儒”，不知是唐州守臣，让他随军担运，英雄得以乘间奔走，逃得一命。
东路军已经撤去，西路军又还没取能完取陕川，现在汴京又这样能啃，完颜宗翰被迫放弃了对汴京的攻击，而派遣完颜赛里前去攻打汝州，完颜银术可负责取邓州，萨谋鲁则入襄阳，完颜拔离速趋均州，耶律马五取房州，深入宋朝京西路，自己守在洛阳不出，以牵制宗泽一军。
宗泽由此威声日著，“北方闻其名，常尊惮之，对南人言，必曰宗爷爷”。 有一个名叫王策的金将，原是辽国人，领着金国骑兵，往来河上，非法嚣张。宗泽设计将他拿下，押回堂上教育他：“宋辽本是兄弟之国，现在女真人灭掉了你的祖国，又羞辱我们主上，从道义上讲，你应当协谋雪耻，怎么反为虎作伥呢？”王策羞愤欲死，跪倒在地，表示愿效死力。
宗泽从他的嘴里尽知金国虚实，更加坚定了守备汴京的决心，对诸将说：“你等有忠义之心，请一起协助我谋划剿敌，迎还二圣，建不世奇功。”诸将大发激奋，感泣听命。
在东京保卫战中，宗泽所指挥的军队虽多，但都是由盗贼、溃兵、流民临时拼凑起来的，后勤粮草供应不上，武器装备极差，和久经沙场的金军骑军并不在同一档次，可是，他凭着必死的决心和必胜的信念，最终获取了完胜，南宋军民备受鼓舞，抗金热情高涨。
时间推至三月中旬，完颜娄室的金国西路军在川陕也遇上了狠茬，连攻不下，胜利的天平开始向宋朝的方向发生倾斜……