一代巾帼豪杰翘楚:小刀会起义军首领周秀英
小刀会周秀英是上海小刀会起义军的女首领,江苏青浦白鹤塘湾人,是周立春的女儿。1852年,周秀英与父亲带领青浦农民发动武装抗粮运动,并于同年9月击退了青浦知县和苏州知府的进攻。 小刀会周秀英至今仍是人们的巾帼英雄,是一代女中豪杰。她自幼习武,精于刀法,为人仗义,善于同恶势力作斗争。1852年,青浦在连年歉收的情况下,知县余龙光还限期向农民追讨豁免的钱粮,激起民愤。周秀英在父亲周立春的带领下,青浦农民群起武装抗粮。
1852年9月,周秀英在发动武装抗粮后,遭到清军的进攻,她身先士卒,在白鹤江把清军打的,之后民间流传了歌谣赞颂周秀英的英勇事迹:“女中英雄周秀英,大红裤子小紧身,手提百十斤,塘湾桥上杀四门。”次年春天,太平军攻下南京,周秀英父女两人与小刀会刘丽川举行嘉定起义,于9月5日占领嘉定。之后,农民起义军先后占领了6座县城,并改用年号。清廷调动苏、松两地驻军对太平军进行反扑,连攻青浦,最终青浦失守,周立春被俘,英勇就义。太平军不断的壮大,清军只好勾结英、法侵略者在上海城四周建筑围墙,围困义军,使得义军处于断粮的困境,最终在虹桥附近,周秀英不敌清军的进攻英勇牺牲。但是她的死还有一种说法就是周秀英被俘,最终被凌迟处死。周秀英是清末时期上海小刀会起义军的女首领,她是江苏白鹤塘湾人。她发动起义后不断的攻破清廷的县城,清军拿她没办法,只好勾结英、法侵略军将周秀英围困起来,最终周秀英被捕,朝廷决定凌迟周秀英。
小刀会起义失败后,对于周秀英的死有好多种说法,有的说法是指周秀英在与清军的战斗中被杀,尸体被剥光了之后示众;有的是说周秀英在突围中,战马被洋枪队打死了,她坠马后被俘,之后朝廷决定凌迟周秀英,以警示众人;还有种说法是指周秀英在逃走时躲在一个床铺底下,被清军搜捕到之后拖出斩首(或凌迟)。周秀英作为小刀会的首领人物名气比较大,而且她又不畏强暴,不惧权贵,是一代女中豪杰,所以她的死非常受世人关注。同时,周秀英的首级悬赏价格非常高,据传有500两白银,因此清军每杀死一名女将都希望是周秀英,这样以讹传讹周秀英的死就成为世人的谜团,到底是凌迟周秀英还是斩首周秀英,已无人能知。
根据史料记载,周秀英是在咸丰五年时,由于义军处于断粮困境,清军和英、法侵略军趁机围攻义军。周秀英摔部且战且退,在上海虹桥附近突围时,应用就义。这种说法应该是最具说服力的,因为战死说有时间,有地点,有杀死她人的姓名。只是战死的地点和过程有不同的说法,至于凌迟周秀英应该是属于野史中记载的。