晚清后期的强种：外交上的传奇人物

　　　　能于危疑震撼之际，泰然不易于其所守，自以与缔造之役，不忍见为政客武夫所败坏，故以耄耋之年，当国事犯为难无所恤，卒以身殉。——1922年6月23日，伍廷芳逝世孙中山所写颂词。

　　伍廷芳

　　伍廷芳，字秩庸，祖籍广东新会，1842年出生于新加坡。3岁时，伍廷芳随父回广州定居。

　　14岁时，伍廷芳就读于香港圣保罗书院。港英当局的西式教育，和广东、香港独特的社会氛围，使得已经成年的伍廷芳不仅隔绝于制道路，而且能够反思中国积弱的原因，并为自己的前途做重新的规划。

　　1877年11月，伍廷芳投入门下，开了他在晚清外交舞台上的新篇章。在李鸿章门下，伍廷芳的外交能力逐渐得到发挥，个人才能日益凸显。

　　1897年，伍廷芳受命充任驻美、西、秘国公使，4月抵美。他此行任务非常明确，那就是“使命所重，首在保护华工”。

　　伍廷芳刚到美国不久，1897年新泽西州发生华人遭白人暴徒凌辱的事件，当地政府照例不予理睬。

　　伍廷芳得知后，当即照会美国外交部，他在照会中指出“地方官有意纵容匪徒殃害华民，殊与条约(指1894年中美双方签订的同意节制中国劳工进入美国的条约，俗称“华工条约”)之旨有悖，即于贵国律例亦不相符。”在伍廷芳的干预下，最终这件事得到了解决。

　　伍廷芳

　　在充任公使期间，他处理了不计其数的涉华案件，每一件他都“无不抗辞力辩，笔舌并争，期间因驳论而挽回者，殊不乏人，因其口供不符，原船拨回者，亦所恒有。”

　　通过伍廷芳坚持不懈的抗争，特别是他在媒体上的持续呼吁，打动了不少美国有良知者，美国的排华浪潮逐步遭到舆论正义的压力，这种压力最终传递到了，中美侨务问题逐步朝好的方向发展。

　　伍廷芳

　　晚清政府不可避免地走向了它的末日。伍廷芳经过斟酌，也认识到辛亥革命将是改变中国命运的一次转机，他最终投入了革命的怀抱，并成为中华民国临时政府的第一任司法总长，为建设中国人的共和国贡献了他的余生。

　　伍廷芳为晚清政府服务的历史，一点也没有玷污他辉煌的一生，相反，作为一个弱国的外交家，在国际舞台上，他充分地展示了他强韧的爱国情操，维护了中国人的尊严，表现了中国外交官独特的人格魅力和高瞻远瞩的眼光。