柴荣不先灭南唐，为什么向北进攻最强的契丹？

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　　柴荣39岁英年早逝，才有机会发动陈桥兵变。至于赵匡胤的所谓统一，那都是建立在柴荣打下的基础之上的。

　　柴荣志在统一，即位后攻，夺取秦、凤、威、阶四州;征，尽得淮南十四州。后蜀被打怕了，南唐也已臣服，如果柴荣选择选择先收复南方，应该非常轻松。可是柴荣却突然暂时放弃收复南方，采取了先难后易的战略，把矛头指向北方的契丹，这是为什么?

　　最根本的原因就是为了燕云十六州(或幽云十六州)。燕云十六州，指的是现在的北京、天津北部以及河北北部和山西北部地区。石敬塘反唐自立后，向契丹求援，和辽太宗约为父子，成为了历史上臭名昭著的。石敬塘最令人痛恨的，就是把燕云十六州割让给了契丹。

　　燕云十六州对中原的战略意义，相当于汉中之于西川，重要性。燕云十六州的地势非常险要，作为北方的门户，燕云十六州进可以成为经略或控制契丹的桥头堡，退则是抵御契丹南下的天然屏障。一旦让契丹越过燕山山脉和北太行山脉，华北平原将无险可守，毕竟契丹雄于天下。

　　在之前的，基本就是靠着燕云十六州险峻的山脉、山下的桑干河和巨马河以及长城这三道防线抵御住了北方的入侵。正所谓“丢燕云则必祸中原”，由此可见燕云十六州对中原的重要性。作为五代第一明君，雄才大略的周世宗柴荣，自然更是清楚其中的利害关系。

　　正是由于燕云十六州的战略重要性，使得河东军和河南军的争战中，占据形胜之地的河东军即使打败了，也可以凭借地利和坚城固守养息，，而河南军一旦失败，就会。对于汴梁的政权来说，当时的契丹和正是自己的天敌。北汉和契丹是同盟，是继石敬塘之后契丹的第二个儿皇帝。北汉地盘不大，人口不多，却是牵制中原的重要棋子。契丹很重视北汉。只要攻打北汉，契丹都会来救援。

　　北汉立都太原，从春秋战国开始，战略地位非常重要，太原的城墙坚固高大，这使得在攻破太原比较困难。说到底，南唐、后蜀都不过是疥癣之疾，只有契丹才是柴荣的生死大敌。所以，柴荣拿下了南唐的江北之地后，便开始全力准备北征契丹。

　　柴荣做出这个选择，也是因为占了天时。可以说，契丹建立国家之后，完成了封建化，拥有强大的国家机器。从石敬塘手中得到燕云十六州，契丹则完全占据对中原王朝的战略优势。不过，柴荣当皇帝时，契丹在位的是有名的昏君——，人称睡王。柴荣清醒地意识到，这正是收复燕云十六州的最好时机，否则一旦错过这个机会，处在上升期的契丹换了明主，就别想收回燕云十六州了。

　　柴荣预料到，在他北伐之时，南唐和后蜀都不敢有什么小动作。除了他们国力不足，且被柴荣打怕之外，也和南方王朝的特点有关系。，南方王朝比较均势，相互掣肘。南方多山，没有条件组建起强大的骑兵部队与进行战争。柴荣在攻打后蜀和南唐时，夺取的都是进可攻、退可守的战略要地，加强了后方的安全性。

　　柴荣在显德六年(公元959年)正式下诏北伐契丹，大军所到之处，宁州、益津关、瓦桥关、瀛州、以及淤口关的契丹守将纷纷望风而降。在短短的四十二天时间里，柴荣率大军不失一兵一卒，兵不血刃，平定燕南之地。收获了三州十七县，在一定程度上改善了中原之于契丹的战略劣势。

　　可惜在柴荣准备进取幽州之时，不幸染病，不得已班师回程。否则一旦把契丹打退，失去契丹救援的北汉政权，必亡于周。赵匡胤篡位后，采取了先北(先易后难)的战略，其结果也正如柴荣所料。由于给了契丹发展壮大的时间。耶律璟死后，为人英明的(皇后)即位，宋朝已无夺回燕云十六州的可能了。然后就是在高梁河、岐沟关的惨败，宋人彻底放弃夺取燕云十六州的努力。