李斯如何从小吏做到丞相?又是怎么一落千丈?
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经过彻底改革下的“”之一的秦国,因为军功爵制,就连普通秦人也有机会受封爵位,因此才有了“捐甲徒褐以趋敌,左挈人头,右挟生虏”,战无不胜攻无不克的。然而在下的秦国,人人只重耕战,轻商贾而远说士,对比列国,若是在秦国选择“文官”这一“升级”途径可谓是难上加难。但李斯不同,本不是秦人的他不仅及时绑上秦这辆疾驰的快车,更是凭着多年的谋划位居高位,登上人臣巅峰,他又是如何做到的呢?
一、厕仓之鼠,在所自处
李斯原本是楚国人,家中没有太大背景的他只是在一方郡县中做一名小吏。一次,他无意中看到办公处附近厕所里的老鼠在吃脏东西,每逢有人或狗走来时,就受惊逃跑。人人喊打,这本没什么,但当李斯巡视粮仓时,却发现粮仓中的老鼠吃的是屯积的粟米,住在大屋子之下,不像之前的厕中鼠那样担心人或狗的惊扰。于是李斯感慨说道:“人之贤不肖譬如鼠矣,在所自处耳!”这不仅是他解释为何厕中鼠与仓中鼠有如此不同,而且更是他投奔秦国,之后一直奉为人生准则的千古名言了。
“在所自处耳”,李斯已经看出,八百年的荆楚内部早已腐朽,“楚王不足事”,而号称东方强国的齐也呈现之势,“六国皆弱,无可为建功者”,反而是西面的秦国做大做强,雄踞六国之上。于是乎在拜荀子为师,学成帝王之术后,只身前往秦国。入秦后,正值卒,于是李斯便投到当时秦国内势力最大、声望最高的秦相手下,“不韦贤之,任以为郎”,而李斯也借助吕不韦为跳板,接近了初临帝位,渴望人才的秦王,开始了影响其一生的政治投资。
二、佐政秦王,屡建奇功
那时候的秦国,国力强盛,与皆弱的六国形成鲜明的对比,并且秦王嬴政也是一位有“之意,并吞八荒之心”的君王,因此李斯大胆进言,认为“以秦之彊,大王之贤,由灶上骚除,足以灭诸侯,成帝业,为天下一统,此万世之一时也。”灭六国不是小事,嬴政没有立刻颔首认同,李斯话锋一转,说起秦不灭六国之弊:“今怠而不急就,诸侯复彊,相聚约从,虽有之贤,不克不及并也。”嬴政大悦,当即便提拔李斯为长史,之王嬴政用李斯的离间之计,“阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者,厚遗结之;不愿者,利剑刺之。”起到很好的效果,不久李斯又被秦王封为客卿。
为了应对秦国“先灭韩,以恐他国”的吞并顺序,韩国派水工郑国到秦国鼓动修建水渠,目的是想削弱秦国的人力和物力,牵制秦的东进。此举也为秦国带来了一定好处,所以秦王嬴政同样延缓灭韩之战,不过这时六国纷纷派间谍来到秦国做宾客,秦宗室大臣皆言秦王曰:“诸侯人来事秦者,大抵为其主游闲于秦耳,请一切逐客”,嬴政便下了,李斯也在被逐之列。为了不让自己多年的努力付诸流水,于是李斯便洋洋洒洒写下了著名的《谏逐客书》,打消秦王驱逐六国人的想法,李斯也因祸得福,官至廷尉,成了最信任的人之一。
三、私在国前,毫无底线
李斯政治生涯的巅峰,便是与王绾争论是实施分封制还是郡县制,这场争锋不仅是李斯与王绾的政治交锋,也是法、儒之争,丞相王绾等言:“诸侯初破,燕、齐、荆地远,不为置王,毋以填之。请立诸子,唯上幸许。”秦廷群臣大部分是支持丞相的,而李斯看穿嬴政不喜分封制,于是反驳说:“周文武所封子弟同姓甚众,然后属疏远,相攻击如仇雠,诸侯更相诛伐,周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统,皆为郡县,诸子功臣以公赋税重赏赐之,甚足易制。天下无异意,则安宁之术也。置诸侯不便。”秦始皇向来喜欢廷议,更喜欢看自己的大臣相互攻讦制衡,能与丞相王绾作对的只有李斯了,也如李斯所料,秦始皇不喜分封,遂同意了李斯之言。
然而此刻李斯的心态发生了转变,他已经从佐政进言变成了无下限地迎合帝心,知陛下不喜借古讽今,于是便建议秦始皇“废先王之道,焚百家之言,以愚黔首”;秦国初并六国,需要休养生息,然而“始皇之心,日益骄固”,秦始皇发动一场又一场战争,满足他“人迹所至,无不臣者”的野心,李斯也为这些战争“出了力”,为秦始皇驾崩后天下大乱埋下伏笔。李斯处处迎合秦始皇所想所做,是因为他知道自己的权力、地位都是秦始皇赋予他的,只有一昧迎合嬴政,才能简在帝心,满足一己私欲。
沙丘之变,身为丞相的李斯背叛了秦始皇,贪生怕死、毫无原则的他早已看透秦始皇死期将至、的秦帝也已经是摇摇欲坠,而为了继续掌握手中的权力,他必须迎立新君,本以为年纪轻轻的公子更容易掌控,但,李斯没有想到会背叛自己,陷自己于死地,其死前一叹:“今反者已有天下之半矣,而心尚未寤也,而以赵高为佐,吾必见寇至咸阳,麇鹿游于朝也”,背叛之人也遭受背叛,不知李斯死前有何感想。