小野兽们相聚，各各议论自己的形状像谁。猪说：“我像大象。”狗说：“我像大狼。”猫说：“我像老虎。”还各自夸耀：
猪说象最灵，狗说狼最强，猫说虎最猛。 猴子听了笑道：“你们不要自夸，我最像人。凭你们像谁，人都能制服它们，所以我是最高贵的。”
大家无法同它争高下。于是猴子沾沾自喜，常于山谷间游逛，还用这话在同类中夸耀。野兽们都很厌恶它。
一天，狮子路过，大象便向狮子报告猴子骄傲自大的行状，狮子大怒道：“它虽然很像人，可是还不能称作人，就这样放肆了吗？！”
