有一次，英国画家、雕塑家威廉·霍格思受命为一个其貌不扬的贵族画像。他坦率的写实笔调，使这个贵族看了他自己的肖像后很不满意，拒绝给这位画家付款。霍格思据理力争，但没有任何结果。
霍格思给他的顾客写了一封信。信上说有一个专门展览野兽、畸形人和怪物的人，对这张画像很感兴趣，愿意用高价收买。如果他三天之内收不到钱，他就打算把这幅画像再润色一下，加上尾巴和其他器官，卖给那人去展览。
奇怪的是，那位贵族收到这封信后根本没有讨价还价，而且立即如数付款，并把画像拿回家烧了。
