蒯彻机辩保性命

    蒯彻又名通，是西汉初期的一位政客，很有一些谋略和辩才。他曾经当过韩信的谋士，劝韩信背叛刘邦，自立为王。

    当初，刘邦拜韩信为大将，率兵东进，攻打项羽。韩信一路势如破竹，破三秦，灭魏赵，又打败齐军。这时，蒯彻劝告韩信，要记取越国大夫文种和范蠡的历史教训，不要过于相信刘邦。他还分析了韩信所处的形势，是处于中间地位，帮汉汉胜，帮楚楚胜。倒不如哪一方也不帮，先跟他们三分天下，以后看准机会，再图大业。韩信听后，觉得他的话也有道理，又认为自己对汉王立下很大功劳，汉王不会亏待自己，没有接受他的意见。蒯彻见韩信不听自己的话，怕这些话传到刘邦那里招来灾祸，就装疯逃走了。

    刘邦称帝后，怕韩信谋反，剥夺了他的兵权，把他软禁在长安。后来，由于陈豨谋反的事件牵扯到韩信。吕后和萧何设计诱捕了韩信，将他杀死。临死前，韩信后悔莫及地说“悔不该当初没听蒯彻的话，今天反倒受妇人小儿们的欺诈！”刘邦从外地回到长安，听说韩信被杀，又是高兴，又是怜悯。他问，韩信死前留下了什么话，吕后告诉他说，韩信后悔没有用蒯彻的计谋。刘邦派人去把蒯彻抓来，亲自审问。

    蒯彻是当时很有名的辩士，当他刚一被捕时，就想好了应付刘邦审讯的言辞。刘邦把他带上来后，就问他是否鼓动韩信叛汉自立。蒯彻承认得很痛快，他说“对，我的确这样做过。可惜他当时不听我的计策，落得个身首异处的下场。如果他要用了我的计策，皇上哪能杀掉他呢？”刘邦听后，气得发抖，下令把蒯彻烹死。蒯彻显得很害怕，连声高呼“冤枉”。刘邦问“你教唆韩信谋反，有什么冤枉？”蒯彻回答说“当初秦朝实行暴政，天下的英雄都起来反对。这就好象秦朝丢了一只鹿，天下英雄都抢着捕捉，谁跑得快，本事大，谁就能逮住它。那时候，天下的人并不知道陛下能当皇帝，都是各为其主。我也是一样，只知道韩信，不知道陛下。这能责怪我吗？况且，天下想当皇帝的人很多，只是力量不足罢了。难道陛下能把他们都烹死吗？如果只是因为我过去忠于自己的主人，就被杀死，天下的人会怎样看待陛下呢？”刘邦听了以后，仔细一想，倒也有理，于是就赦免了蒯彻的死罪。