南北朝时，南齐的齐高帝萧道成，很喜欢书法，并且写得一手好字，但赶不上当时的大书法家王僧虔。
一天，高帝兴之所至找来王僧虔一起写字，有一种试比高低的意思。书法已毕，高帝笑问王僧虔：“咱们两个谁第一？”
王僧虔心想：若说自己第一，是“目无君主”；若说皇上第一，可判个“欺君之罪”。他略一思索，很认真地回答：“我的字，在大臣中是第一的；陛下的字，在帝王中是第一的。”
高帝大笑，说：“你很会保护自己，为自己谋算呀！”
