东方朔的辩白

    有一天，东方朔陪汉武帝游上林苑。这上林苑是秦朝建都咸阳时所修的，汉时重建为宫苑，方圆三百里，内建离宫七十所，有飞禽走兽，供帝王狩猎，有奇花异草，供帝王游览。

    汉武帝见到一棵树，连称好树，问东方朔叫什么树。东方朔也不认识，便按“好”的意思，编个名字．说“这树名叫‘善哉’。”武帝不相信但不明说，私下里找人辨认这棵树，便暂时把这件事放下了。

    过了几年，武帝又问东方朔这树名，东方朔也早打听过了，便回答说“叫‘瞿所’。”武帝说“你这个东方朔，原来告诉我叫‘善战’，骗了我好几年。你说，是怎么回事？”

    东方朔这才想起几年前他随口胡诌的“善哉”来。不过，他很会辩白，说道“这并不奇怪，小时叫驹的，大了却叫马；小时叫雏的，大了却叫鸡；小时叫犊的，大了却叫牛；人也如此，小时称儿，大了却称老。那么这树，过去叫‘善哉’，几年后，就该叫‘瞿所’了。”

     汉武帝听了，哈哈大笑，不再继续追究。