笑话知县

    清光绪二十七年（1901年），恩寿任职江苏巡抚。此人为人十分严厉，动不动就训斥人，他手下的官员没有不挨骂的。

    每次接见下级官员，恩寿都要先声夺人，问“你的顶戴是从哪里来的？”顶戴是封建时代官员的象征，相当于“乌纱帽”。这一来官员必定要感谢皇思浩荡和巡抚大人的栽培，气势顿时减弱许多，接下来听训斥时，只得唯唯诺诺了。

    这天，恩寿召见陈季生，又问“你的顶戴是从哪里来的？”正巧赶上陈季生有些事没办好，有一种等待上司训斥的心理，对这问话，不敢答，也不敢不答，一紧张，脸上的汗顿时就下来了。过了一会儿，他想唉！反正是福不是祸，是祸躲不过，我也没必要把这顶小乌纱帽看得那么重，爱怎么处置就怎么处置吧！这一来，他反倒轻松了，对恩寿说“回大人话，卑职的顶戴，是花了八十个大钱从玄妙观旧货摊上买的。”

    恩寿听了哈哈大笑，很欣赏他的回话。不久，就升他为知县，同事们戏称陈季生为“笑话知县。”