“魔缸”的秘密

       这可是个真实的故事，是潘趣和他妹妹珠蒂的保姆在孟买城①给他们俩讲  的。他兄妹二人正在走廊上玩，等着妈妈回家，妈妈是下午开车出去的。那  只大粉鹤讨厌马和马车，平日总是独自在花园尽头呆着，现在也和他们在一  起。保姆呢，按印度话叫“爱阿”②，正往鹤身上扔碎泥块儿，好让它跳舞。

① 印度两部孟买邦之首府。

② 原文 ayan，意为奶妈。

  这种粉鹤跳舞跳得好极了，总要跳到不高兴了才作罢，然后就吃食。
       这鹤发了脾气，张开翅膀，嘎嘎地叫起来，爱阿只好唱一支歌。在孟买，  一唱这支歌，仙鹤就没有不老实的。这是一首古老的歌，它这么唱

             布勾拜它那低基那拉，
             图姆图姆木霞嘎依，
             那低基那拉坎它拉嘎，
             都拉嘎——都拉嘎朱扎依。
       意思是说一只仙鹤在河岸边，吐噜吐噜地吞鱼吃，岸上一根荆棘刺伤  了它，它的小命儿就都拉嘎——都拉嘎那样地（也就是一点一点地）完蛋了。
  爱阿和小潘趣、小珠蒂常说印度话，他们的印度话说得比英语还强呢。
       “你们看！”潘趣拍着手说，“它听懂了，它害臊了。都拉嘎——都拉  嘎，朱扎依！滚开去吧！”
       “都拉嘎——都拉嘎！”五岁的小珠蒂也这么嚷嚷。仙鹤真就闭上嘴不  叫，走到花园尽头那些椰子树、沈香树和红胡椒树下去了。潘趣一路跟着，  不断地嚷“都拉嘎——都拉嘎！”一直把仙鹤撵得跳上了沈香篱笆，潘趣  自己也扎了刺才住手。这时他大哭起来。他才七岁嘛，天又那么热，穿的衣  服特别少，所以给沈香刺扎了好几处。珠蒂也哭起来既然潘趣哭了，那就  总有值得哭的原因喽。
       “哎呀呀！”潘趣看着自己两条胖乎乎的小腿哭哭嚷嚷，“我让那个坏  沈香树扎得好痛呵！哎呀！说不定我要死啦！”
       “坏沈香扎了潘趣，潘趣就要死了，那就光剩下珠蒂了！”珠蒂也哭哭  嚷嚷。
       “才不呢！”潘趣立刻放下两条腿接口说，“我死了你就正好一个人坐  在那里吃个没完没了啦！我才不死呢！可是，爱阿，我给扎得太疼了，怎么  办才好呀？”
       爱阿低头看了看，潘趣腿上总共才不过两道小小的粉色刺痕，她就朝花  园外面望去，望着孟买港的蓝色海水，和在港内停泊着的船只，开口讲“从  前，有个拉吉。”“拉吉”是印度话“王公”的意思，而“拉尼”的意思是  印度王后。
       “爱阿，潘趣会死吗？”珠蒂问。她也看见了潘趣身上的粉色刺痕，觉  得这可是顶顶可怕的事。
       “不会死的，”潘趣说，“爱阿在讲故事了，珠蒂，你别哭啦。”
       “这拉吉有个女儿，”爱阿讲。
       “呵，这是个新的故事，”潘趣说道，“上次讲的那个拉吉是有个儿子，  后来变成了猴子。嘘——！”
      爱阿用她那柔软的褐色手臂把珠蒂从走廊的席子上抱起来，放到膝上，  潘趣盘腿坐在紧跟前。
      “拉吉的女儿长得可好看了，”爱阿接着讲。
      “有多么好看？比妈妈还要好看吗？那我可不信这个故事。”潘趣说。
      “潘趣宝宝，她是个仙女公主，的的确确长得很漂亮。后来长大了，她  爸爸拉吉就说，她一定得嫁给全印度最好的王子。”
      “这是什么地方的事儿？”潘趣问道。
      “是在德里①附近的一座大森林里。人家就是这么给我讲的。”爱阿回答。

① 印度北部德里地方之首府。
      “太好了！”潘趣说，“我长大了也要去德里。接着讲吧，爱阿！”
      “王公就和巫师们谈了一次话。巫师就是留着白胡子的人，他们玩‘扎  都’（就是变戏法），让蛇从篮子里钻出来呵，种上小石子让长成芒果树呵，  就像潘趣宝宝和珠蒂宝宝你们见过的那样。不过那时候他们能做的神奇的事  更多，还能把人变成老虎和大象呢。国王谈过之后，巫师们就卜算公主诞生  时在她头顶上的星星。”  
      “我——我不懂这个，”小珠蒂边说边在爱阿膝盖上扭来扭去。潘趣也  不懂，不过看去好像懂得似的。
      爱阿把小珠蒂抱紧了点，又轻声温柔地说“小孩子怎么能懂呢？是这  么回事一个小娃娃生下时，要是星星在一定的位置上，那就预兆‘好’，  要是在别的位置上，就预兆孩子将来也许身体弱，也许脾气坏，也许得出远  门。”
      “我得出远门吗？”小珠蒂问。
      “不，不会出远门的，生珠蒂小宝宝那夜，有一群非常好的小星星在天  上来着，那是表示让人平安在家的小星星，它们忽上忽下地闪动，可高兴呢。”
      “那我——我——我呢？生我的时候，星星干什么来着？”潘趣问。
      “那天晚上出来一颗新的星星，我看见了，是一颗大星星，拖着一条火  红的尾巴，扫过天空，这预兆潘趣会出远门的。”