棕色的马

　　很久以前，王宫里有一位很有才智而又老练的大臣，叫格尔姆昌德。王 族的每一个人，甚至连国王都对他非常敬重。
　　有一次，国王的四位王子和格尔姆昌德的三个儿子之间发生争执，动了 拳头，结果大王子丧命。国王知道后，马上把格尔姆昌德叫进宫。国王气得 简直要发疯了，不容分说，就把格尔姆昌德和他的三个儿子判处绞刑。格尔 姆昌德是忠于国王的，他对国王的判决没有半句申辩，甘愿受刑一死。见此 情景，国王深受感动，头脑冷静后，觉得大儿子的死是孩子们失手造成的， 并非有意伤害，不该处他们父子四人死刑。国王说“格尔姆昌德，你知道 山那边岱沃德国王那里有一匹棕色的马吗？如果你能把棕马牵回王宫，我不 仅免处你父子四人的绞刑，而且还会封你的儿子们很高的官位。”
　　格尔姆昌德心里明白，要想得到这匹棕马是不可能的。国王的话倒 是给了他和儿子们求生的机会。他接受了国王的命令。
　　第二天一早，格尔姆昌德带领三个儿子乘坐一只小船，顺着一条大河出 发了。几天之后他们看见岸边有座小山，格尔姆昌德知道，从这座山开始， 就是岱沃德国王的国土了。他停了船，带着儿子们上了岸。这里四处是荒山 野岭，没有人烟。他们发愁无法了解棕马到底在何处。突然，格尔姆昌德发 现远处隐隐约约有一间茅屋。他们喜出望外，立刻向茅屋走去。走到茅屋跟前，格尔姆昌德连敲了三次门，才有一个白发长须的老人走出开门。格尔姆 昌德向老人作了自我介绍，老人对他们非常客气，躬身施礼把他们让进屋内。 白发老人好好招待了他们一番。谈话中他们了解到，老人的儿子就在岱沃德国王的马厩里做事。格尔姆昌德马上想出一条妙计。他把来这里的真实 目的告诉了老人，并请老人帮助他去找马厩。老人起初支吾不语，经他们再三解释，才答应了他们的要求。
　　第二天，老人悄悄地把他们送到马厩。看守马厩的官兵正在舒服地睡大 觉。格尔姆昌德仔细地把棕马打量了一番，并在一个角落找到一块藏身的地方。
       他们四人蹑手蹑脚地向棕马走去，可是棕马一发现他们便大声嘶叫起来。为了不被发现，他们只得赶紧藏了起来。正在酣睡的岱沃德被一阵马嘶声惊醒，知道有人偷马，便带了土兵们急
忙跑到马厩。他走到棕马身旁问道“我的英雄，是不是来了外人？”棕马点了点头。岱沃德国王见棕马同意他的话，就马上命令士兵搜查。马厩里没 有什么隐蔽的地方，不一会儿，格尔姆昌德和儿子们就被搜出抓了起来。
　　岱沃德问他们为什么要偷马，格尔姆昌德考虑到撒谎并没有什么益处， 就把他们父子的遭遇着实讲了。听了格尔姆昌德的诉说，岱沃德国王说“格尔姆昌德，我对你的不幸很同情，决定给你活命。由于你这三个儿子的原因， 使你遭受这样大的苦难，所以我要把他们处以死刑。挽救他们也有办法， 那就是你每救一个儿子，要给我讲一个有关你的真实而动听的故事。”
       为了儿子们的生命，格尔姆昌德想了片刻，便讲起故事来

       会唱歌的猫

       这是我小时候的事了。我的父亲有很多土地，也喂养了许多牲口。有一次在地里放牧时，一头母驴生了一头小驴，父亲让我马上把小驴抱回家。我 牵着母驴，抱着小驴，走到半路天下起了大雪，我就在路边一个棚子里躲起 来。大概只过了两分钟，突然棚子里钻进十只猫。走在最前面的是一只老猫， 它的眼睛像狐狸一样狡猾。这真令人莫名其妙。我吃惊地望着它们。这时， 老猫开口说话了“孩子们，你们怎么都哑了，快给格尔姆昌德先生唱支歌！” 我不明白的是，猫的嘴里竟能说出我的名字；更使我感到惊奇的是，它 们也能唱歌。歌唱完了，老猫说话了“格尔姆昌德先生，这些猫唱出美妙 动听的歌子赞扬你，难道你不赏给他们点什么东西吗？”然后老猫迫不及待 地自己建议说“这只小驴可是个好的奖品。”我正要说些什么，几只猫已经向小驴扑去，眼看着小驴被吃掉了。 吃完小驴，它们又唱起来。唱完歌老猫又向我要奖赏。这次它们点名要的是母驴，而且不等我开口说话，就把驴子咬死，一口一口地啃光了。 母驴被吃完后，猫们又唱起来了。现在我真的发慌了，因为现在我身边没有任何东西可以赏给它们吃啦。我冲它们叫喊起来“快走吧，我没有剩 下任何可赏给你们的东西了！”
　　我说完后，猫们那贪婪的目光一直盯着我不放，我料到一场灾难就要降 临。趁猫们稍有不备，我纵身跳到窗外，往森林里跑去。跑了一阵子，实在 没有劲了，我就爬上一棵大树。很快，这群猫也追上来了，它们看不见我的 踪影，也不向前追了，就四下寻找。找了好长时间也没发现我，眼看它们垂 头丧气要回去了。可是狡猾的老猫把视线从地面移到了树上。我暴露了，老 猫吼叫起来，已经朝回走的猫又返回来。我从腰间抽出刀子向老猫抛去。刀 子没打中，更激怒了群猫。它们又向我爬来，看到这极其危急的时刻就要到 来，我忍不住大喊起来，我的喊声在森林里传得好远好远。