美国空军学院是否被高估？

　　美国空军学院位于美利坚合众国科罗拉多州春城市，占地1.85万英亩。空军军官学校的培养目标是把有前途、优秀的年轻人培养成有知识、有能力、守纪律的空军初级军官，并担当起领导世界上最好的航空力量的重任。由于美国空军单独成军较晚，所以它是美国五所初级军事院校中最年轻的一所，第一届学员于1959年毕业。学员经过4年的学习后将获得理学学士学位，大多数毕业生将被委任为美国空军少尉军官。，学校还是科罗拉多州的旅游胜地，每年吸引近一百万游客前去参观。

　　美国空军学院培训计划

　　在学校创建之前，空军以及之前的陆军航空队为了建立一所独立的空军军官学校而努力了数十年。早在1918年，A.J.汉隆中校就写道，“如同陆军军官学校和海军军官学校是陆军和海军的骨干，也必须有一所航空学校作为空军部队的骨干。任何一个军种都应当有这样一个机构为其初级军官注入热爱国家、服役意义、荣誉至上的理念。”亦有其他军官也表达了类似的看法。在1919年，众议院议员查尔斯·F·柯里提交了关于学校的提案，但其关注的是费用、课程设置以及选址，从而导致提案的流产。1925年，空军部队的先驱比利·米切尔将军在国会山也表示“建立一所空军院校来构成航空部队的永久骨干力量、并将其列入编制序列、就如同‘西点军校之于陆军、海军军官学校之于海军’的作用”是非常必要的。据云学教育集团介绍，米切尔的观点没有得到立法者的足够重视，直到20世纪40年代末期美国空军官学校的概念才开始成型。

　　1947年国家安全法案为空军军官学校的建立提供了有利推动，其中明确指出要将空军确立为一个独立的军种。按照最初的设想，空军部长W·斯图尔特·赛明顿谈妥了要将至多西点军校与美国海军军官学校毕业学员的25%委任为新成立的空军部队的军官。这只是个短期的权宜之计，军种之间的分歧很快促成国防部长詹姆斯·福里斯特尔建立了军事院校委员会。1950年1月，由德怀特·D·艾森豪威尔、哥伦比亚大学校长领导的军事院校委员会断定空军部队的需要不能由两所已有的军事院校满足，应当建立一所空军军官学校。

　　美国空军学院校园设施

　　学校的校园占地18,500英亩（75平方千米），位于落基山脉兰帕特山的东边，科罗拉多州春城以北。学员区的海拔为7,258英尺（2,212米）。学校由建筑师沃尔特·内奇与美国SOM设计，所设计学员区的建筑物均有明显的现代派风格，在外部广泛使用了铝的材质，代表着飞行器或者航天器的外表。2004年4月1日，在国会授权建造学校50年之后，学校的学员区中设立了一个国家历史地标。

　　学员区的主要建筑物围绕一个被称为水磨石（the Terrazzo）的大广场建造。最明显的就是有17个尖顶的学员教堂。初建时对其有很多争议，现在该建筑已经成为美国现代学校建筑中最漂亮的建筑之一。在水磨石广场旁边的建筑物包括两栋宿舍楼——范登堡大楼、西简大楼；学员餐厅——米切尔大楼；主教学楼费尔柴尔德大楼——其中包括了教室、实验室、研究设备、教职办公室以及罗伯特·麦克德莫特图书馆。

　　美国空军军官学校“猎鹰”体育场航空研究中心（也称“航空实验室”）有着数量众多的航空研究器材，包括跨音速、亚音速、低速以及级联风洞；发动机与火箭测试场；模拟器。1997年费尔柴尔德大楼扩建并以此建立强化教育和训练中心（CETF）。其中包括了化学、生物教室与实验室，临床医学、牙医、民用工程和宇航实验室。学员区还设有一个天文台和供教学和导航训练使用的天文馆。

　　学员社交中心设在阿诺德大楼，其中有为学员和游客服务的一个可容纳3000人的剧场、一个舞厅、若干间休息室、餐厅以及休闲设施。哈尔曼大楼是学校的行政主楼，包括校长以及个参谋人员的办公室。

　　学员区还有一些供学员进行校际、校内比赛以及体育课和其他体育训练的设施。在众多的户外体育场中间有学员健身房和学员室内球场。该室内球场是克鲁恩体育馆、冰球场和室内跑道的所在地。猎鹰体育场位于学员区以外，是橄榄球场和举行毕业典礼的场地。