匹兹堡大学有什么值得称赞的地方？

　　匹兹堡大学是一所非常低调的学校，大部分人都不知道，匹大与美国宪法同岁，是美国最早建立的十所大学之一，也是美国最早成立的 5 所顶尖私立大学之一（其余 4 所是哈佛、耶鲁、宾大和普林斯顿），至今已有 233 年的建校历史了。

　　1787 年，宾夕法尼亚州最高法院法官、美国著名作家 Hugh Henry Brackenridge 创办了匹大的前身 —— 匹兹堡研究院（Pittsburgh Academy）。他在给议会的请愿书中写道，匹兹堡需要一所教育机构，这可以给宾夕法尼亚州的人民带来极大的精神力量。

　　1830 年，学校搬到匹兹堡市中心的第三大街上。然而，1845 年和 1849 年的两场大火，烧毁了学校的主要教学楼，书籍、文件、实验用品也都付之一炬。学校因此不得不暂停教学活动，直到六年后才重新开放。1908 年，学校正式改名为匹兹堡大学。

　　从 1908 年到 1966 年，匹大一直是所私立大学，之后变为公立大学。但严格地说，匹大是所 “州立相关”（state-related）大学，而不是公立大学。“state-related” 是宾夕法尼亚州特有的体制，即学校接受州政府的拨款，对本州学生收取较低的学费，但学校如同私立大学一样高效独立自行管理，而不是像公立大学接受州政府的控制。

　　如今，匹大全年为超过三万名来自全球超过 120 个国家的学生提供不同层次的高水平科研教育资源，其教师、校友中有 10 人获得诺贝尔奖，34 人获得美国国家科学奖章，6 人获得普利策奖，2 人获得麦克阿瑟奖，2 人获得奥斯卡金像奖。卡内基梅隆大学创始人 Andre Mellon、世界上第一例脊髓灰质炎（小儿麻痹症）疫苗的发明者 Jonas Salk、美国著名心理学家 Frederick Herzberg、以及我们熟知的王小波李银河夫妇，都是匹大的毕业生。

　　经过二百余年的发展，匹兹堡大学已成为涵盖医学院、商学院、法学院、工程学院、文理学院、公共与国际事务学院、信息学院等学院与科系的综合性大学。目前，学校拥有本科生两万四千多人，研究生九千多人，这与其他动辄六七万人的公立大学相比，真的可以算是个小型学校了。另外，匹大很少有特别大型的课程，基本都是小班、中班授课，其中有 43% 的课程班级人数不到 20 人，师生比为 1：14，这在公立大学中也是比较少见的。