两朝元老宋晟：明代开国功臣，结局如何？

明朝，作为华夏大地上最后一个一统的大国政权，拥有着辉煌的军事实力。从洪武到永乐年间长达七十年的时间里，明朝的军威震四方，使得西域不敢东进冒犯，蒙古不敢南下牧马，东洋不敢西入海域。在这一时期，明朝将领的智慧与勇气同样为人称道。其中一位名为宋晟的将领，在战场上威风凛凛，更在凉州威震边疆，被赞誉为“四镇凉州，威信著绝域”。

宋晟，开国功臣，两朝元老，除了跟随朱元璋建立明朝有功以外，还在讨伐时功勋卓著，擒获了帖木儿、国公把都剌赤等人，斩杀敌人一万八千人。他在元朝末期便投身军旅，继承父业，历经沙场。在朱元璋建立明朝后，他凭借自己的军功得以幸存。尤其在西域二十年的时间里，他从未吃过败仗，威震西域。

这位备受尊敬的“战神”也曾做出令人震惊的决策。在朱棣发动靖难之役时，宋晟正在西凉，未能参战。朱棣成功夺取皇位后，迅速对宋晟进行加官进爵。为了巩固边疆的安定，朱棣决定与宋晟联姻，将自己的女儿许配给宋晟的儿子。

宋晟共有三个儿子，大儿子已战死沙场。二儿子宋琥与三儿子宋瑛均机敏过人。为了娶到公主，宋晟要求二儿子休掉妻子。宋琥不愿舍弃已娶的妻子。为了维护家族荣耀，宋晟毅然决定牺牲自己的儿媳。他趁儿子不注意，将儿媳带出府外并结束了她的生命。之后，宋晟向朱棣表示两个儿子都愿意娶公主为妻。最终，宋家成为皇亲国戚，光宗耀祖。这一事件在《明太宗实录》中有详细记载。

宋晟的牺牲并非徒劳。他驻守西凉数十年，确保了明朝边疆的安定。他的贡献为后人能五次平安出使西域奠定了基础。或许是因为西域过于荒凉，宋晟曾请求入朝。朱棣回复道：“西北边务，一旦委托你来处理。非我召回命令则不要过来。”之后，宋晟便经营河西牧地直至去世。

宋晟是一位富有争议的人物。为了政治仕途，他牺牲了自己的儿媳，受到后人的批评。他在保护国家边疆安全方面的贡献不容忽视。他的事迹为我们揭示了那个时代的复杂性和人性的多面性。