古代犯法才需要下跪，为何清朝行礼也要下跪呢？

在汉唐之际，大臣向皇帝汇报工作时，通常采用跪坐的礼仪方式，这种礼仪源于日本如今的坐姿。当时，日本通过派遣遣唐使，学习了这种坐姿并一直沿用至今。值得注意的是，跪坐并非真正的下跪，而是当时因为没有桌椅，这种坐姿成为了社会普遍的礼仪方式。

在古时的朝代更迭中，大臣在面对皇帝时，基本采取站立的姿态进行汇报。对于重臣或资深大臣，他们依然可以享有座位的待遇。比如，在宋仁宗与包拯的对话中，两人面对面坐着交流，显示了皇帝对重要臣子的尊重和优待。

在元明清三朝，大臣面对皇帝的礼仪存在较大的争议，尤其是明朝时期，是否存在跪拜礼仪成为讨论的焦点。在元朝时期，大臣们常常需要下跪，甚至饮宴行酒时也要下跪行礼。明朝建立后，官方礼仪有所变革，朱元璋规定了官民揖拜礼，上下级官员相见只需拱手作揖，百姓见官也不必下跪。在清朝时期，跪拜礼仪被进一步强化和规范化，不仅官员之间、百姓与官员之间需要下跪，甚至与英国使者交流时也会因跪拜礼仪产生矛盾。

清朝为何强调跪拜礼仪？下跪代表了臣服。清军入关后，满洲要求跪拜他们，以此表达对新政权的臣服。下跪也是对精神的摧残，让人习惯奴隶身份。下跪也是一种奴化教育。清朝作为“小族临大族”，为了维护统治，需要奴化人民，让他们成为听话、不反抗的奴隶。元朝的统治为清朝提供了示范，因此让“中国人”下跪成为必然。

从下跪这一举动中，我们可以反思许多事情。如果连大臣都没有独立人格和精神，那么这个社会能否健康发展令人质疑。一个无处不跪的社会，民族的精神状态也会受到影响，难以展现出生机勃勃的精神风貌。虽然如今下跪的恶习已经不多见，但奴才思想仍然深入人心。

有人认为，如果明朝处于清朝时代，面对西方列强时表现可能更差。笔者认为，至少在明朝时期，与世界交流时不会存在像清朝时期那样的“礼仪之争”。更为重要的是，我们需要警惕奴才思想的残余影响，努力培养人们的独立人格和精神。