北宋灭亡最直接的原因是它-砍了一位降将的头

张觉，辽国人，曾任辽国兴军节度副使、平州知州。当得知天锡耶律淳逝世、辽国大权落入萧氏手中时，他预见辽朝气数已尽，于是招兵，意图在地方称雄。

此时辽国在与金国的战争中节节败退，金军顺利攻下燕京城。金太祖阿骨打听闻张觉之事后，向辽国旧臣萧公弼探询张觉的情况。萧公弼建议招降张觉，并先行稳住他。于是，张觉被金人授为临海军节度使，仍知平州事。后金将平州改为南京，张觉更被加封为同中书省门下平章事，留守南京，可谓一时风光无限。

张觉身为辽国人，对金国的仇恨深植于心。他是否愿意彻底背弃辽国为金国效劳呢？他在内心深知是金国导致了辽国的灭亡，辽国百姓流离失所。有人建议他投奔宋朝，利用平州地区的兵力及宋人的外援对抗未来的金军进攻。张觉经过深思熟虑，决定叛金投宋。

张觉派人向宋朝表达投降意愿。宋朝宰相得知后大喜过望，极力主张徽宗接纳张觉。朝中大员也纷纷附和，唯独赵良嗣持异议。赵良嗣担忧，接纳张觉会引发金国的反击。徽宗只看重眼前利益，接纳了张觉。

张觉的反复投降无疑触怒了金国。完颜阿骨打死后，金人处理完丧事便着手对付张觉。金军攻打平州，张觉因不懂战术被迷惑，最终战败。金人向宋朝索要张觉。为避战祸，宋徽宗密令处死张觉及其两子，将他们的首级交给金人。

张觉的悲惨结局让在宋朝任职的辽国将军们寒心。他们觉得宋朝过于薄情，为保全自己出卖友人。更糟糕的是，金国以张觉事件为借口攻取太原，并夺回之前归还宋朝的燕京，更准备攻破汴京俘虏宋徽宗。

金军的强势让宋徽宗惊慌失措，他慌忙传位给儿子赵桓，自己仓皇逃离京城。张觉的事件不仅改变了辽国将军们对宋朝的看法，更为宋朝与金国之间的紧张关系埋下了伏笔。