司马懿被曹芳册封为丞相时,他为什么要拒绝?
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嘉平元年(249年)正月,魏少帝离开洛阳去祭拜高平陵(今洛阳汝阳县大安乡工茹店村),大将军、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。在此背景下,蓄谋已久的司马懿发动了。为了让曹爽放弃抵抗,司马懿称自己只是想将他们免官。
但是,等到曹爽等人束手就擒后,司马懿违背诺言,以谋反的罪名杀曹爽及其党羽、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等,并灭三族。在诛杀曹爽等人后,司马懿逐渐掌握了曹魏大权,为司取代奠定了基础。那么,问题来了,高平陵之变后,曹芳要封司马懿为丞相,为何司马懿一再拒绝,到死都不接受呢?
首先,根据《三国志》等史料的记载,嘉平元年(249年)二月,魏少帝曹芳任命司马懿为丞相,司马懿固辞丞相之职不受。十二月,诏命加九锡之礼,朝会不拜,司马懿又固辞九锡。到了公元251年,魏少帝曹芳策命司马懿为相国,封安平郡公。对此,司马懿固辞相国、郡公之位不受。由此,对于曹芳册封的丞相等官职,司马懿基本上一再拒绝了。
那么,问题来了,既然都发动了高平陵之变,也即意味着走上了篡权夺位之路,为何司马懿还到死都不当曹魏丞相呢?对此,究其原因,主要分为以下几点。一方面,司马懿确实有篡权夺位的野心,甚至发起了高平陵之变,但是,野心是一回事,名声是另一回事。对于司马懿来说,既想要获得一个好名声,也想要夺取曹魏的大权,也即“我全都要”。
那么,问题来了,获得一个好名声和不当丞相有什么关系呢?这是因为在曹魏历史上,只有两位丞相,也即和。当然,更严格的来说,曹操、曹丕的丞相,是王朝下的丞相。在任职丞相后,曹操、曹丕篡夺了东汉王朝的大权,并建立了取代的曹魏。同时,更长远的来说,在曹魏之前的东汉王朝,丞相因为权力过大,实际上被暂时废除了。
基于此,挟天子以令诸侯,并任职相国后,自然彰显了自己的狼子野心,因而遭到了天下诸侯的讨伐。由此,从司马懿的角度来看,自己一旦接受一职,无疑直接表明了自己的野心,这会遭到天下文人的痛骂,进而不能获得一个相对正面的名声。
另一方面,司马懿之所以对丞相、相国一再拒绝,无疑体现出自己对于曹操父子的尊重。在东汉末年,如果不是曹操的征召,司马懿根本无法迅速进入到曹魏的谋士群体中。在曹操之后,正是魏文帝曹丕的赏识,司马懿得以平步青云,乃至于成为四大托孤大臣之一。
因此,作为受到曹操、曹丕父子多年恩惠的司马懿,不可能对曹魏没有一丝感情的。而就曹操、曹丕来说,生前都担任丞相这一官职。在曹丕之后,曹魏事实上废除了丞相一职,改由尚书令、录尚书事、中书令等官职来分担丞相的职权。基于此,从尊重曹操、曹丕父子的角度来看,司马懿有理由拒绝丞相一职。比如在蜀汉,丞相去世后,就废除了丞相一职,这里面也包含了对诸葛亮的尊重和悼念。
最后,固辞丞相一职,也即不当这个丞相,并不会影响到司马懿执掌曹魏大权。在高平陵之变后,大将军曹爽被诛杀,被加封为卫将军,为安东将军、持节,镇守,司马孚升任司空。由此,对于司马懿所在的司马氏,已经成功掌握了曹魏的兵权。因此,丞相的虚名不仅没有实际的好处,还可能带来骂名,自然让司马懿到死都没有接受了。
不过,虽然丞相一职没有接受,但是,魏少帝曹芳的其他封赏,司马懿却没有拒绝,比如“朝会不拜”的权利,再比如封司马懿孙及兄子各一人为列侯,前后食邑五万户,封侯者十九人。对于这些比较实际的封赏,司马懿就没有向对待丞相一样一再拒绝。从这一点上来看,司马懿还是比较务实的,更在乎的是看得见、摸得着的好处。公元251年9月,曹魏司马懿在洛阳去世,享年七十三岁。