古代权臣们的两难抉择——篡位还是灭族
说到权臣，会想到。罗贯中一部《演义》，不仅使短短几十年的三国历史脍炙人口，更使蒙上千载骂名，以“白脸奸臣”的形象遗之后世。少年时读《三国演义》，也真为的懦弱而叹息，愤恨曹操的奸诈凶狠。而后读正史，看到史家直笔曹孟德杀了董承之后，又要汉献帝把董承的女儿董贵人交出杀掉。当时董贵人已怀孕，献帝“累为请”，哀求多次，仍旧母子受刑而死。当时的惊惧异常，给她父亲伏完写信，讲述曹操的残逼之状，让其父想办法杀曹操。没料想伏完是个草包，一直“不敢发”，很快就事泄，伏完就真的“完”了。《》这段描写最精彩
(曹)操大怒，使御史大夫郗虑持节策收皇后玺绶，以尚书令华歆为副，勒兵入宫，收(皇)后。(皇)后闭户，藏壁中。歆坏户发壁，就牵(皇)后出。时帝在外殿，引虑于坐，(皇)后被发，徒跣，行泣，过诀曰“不能复相活邪?”帝曰“我亦不知命在何时!”顾谓虑曰“郗公，天下事宁有是邪!”遂将(皇)后下暴室，以幽死。所生二皇子，皆鸩杀之，兄弟及宗族死者百余人。
中国良史的作者都是高明的文学家。堂堂一国之母，披散头发，光着双脚，一步一泣，，哀问自己名义上为帝国元首的丈夫“不能救我一命吗?”而已经，不置可否，只说句“我也不知能活到什么时候”，千般无奈，万种委屈，皆在一言之中。最令人鼻酸之处，献帝对同坐的郗虑(臣子奉另一臣子之命竟当皇帝面捕诛帝后而安坐)而感叹的那句话“郗公，天下竟有这种事!”
自汉以降，“这种事”屡屡发生，史不绝笔。成年以后，能静心读史书，观二十四史，权臣逼帝，改朝换代，杀戮无遗，才知道曹操诛杀那么几个人实在是小儿科。如果当时他自己不动手，下场肯定如其后的子侄辈等人会被人一窝“烩”掉，婴儿不免。究读历史，能发慨叹，曹孟德父子英雄，不仅武功盖世，平定北中国，而且文采华章，、，龙子腾跃。即使曹魏王朝传至的，不仅，文采卓群，更能以善画丹青之手亲执兵刃，在喊出“之心矣”的，二十岁的年轻人驾战车直冲司马府。虽然最终身为戈穿，殒于车下，其英烈之风，仍不减曹家风采!对于曹操，连崇尚儒家正统的司马光都地承认“(曹操)知人善察，难眩以伪。识拔奇才，不拘微贱……与敌对阵，意思安闲，乃至决机乘胜，气势盈溢。用法峻急，有犯必戮。雅性节俭，不好华丽。故能芟夷群雄，几平海内。”
在末年贼兵四起，之际，曹操讨，破黄巾，征，戮，服，枭袁谭，败，灭，走，又远伐塞北，乌丸三种，鲜卑丁零，无不望风降服，致使戎狄屈膝，确实为一代豪杰!而在其，“没身不敢废汉而自立”，犹畏名义而自我抑制。至于他的子孙谋国，也是天道酬之，比起之流以外戚窃国，不知要胜出几万倍。
曹操权臣出身，渐有天下。而后家国，又为权臣司所有。依理观之，很有佛家因果报应的意味。罗贯中就幸灾乐祸地做打油诗一首“昔日曹瞒相汉时，欺他寡妇与孤儿。谁料四十余年后，寡妇孤儿亦被欺!”
自古以来，王朝更迭只有两种名义禅让和征诛。权臣们夺国畏惧“篡弑”之恶，常借“禅让”的名义。曹丕导演的“假禅让”例子一开，晋、宋、齐、梁、、后周、陈、隋、唐等等，无不借此名义。不过，曹魏，司马晋，包括东晋的废安帝，对前代帝君都没有加以杀戮。汉献帝，曹魏末帝曹奂，包括被虏的蜀汉，孙吴的，都得以善终。自南朝宋，这位寒人出身的老头子开始杀旧朝皇帝，再到沈约劝不可“慕虚名”而“受实祸”，南朝北朝相蹈此习，末代的少年皇帝及们下场极惨，无一善终。
厚厚一部二十四史，权臣历历秦朝李斯、赵高，西汉霍光、梁冀，曹魏，西晋，东晋，东魏，西魏，南朝宋刘裕，齐，梁萧衍，陈朝，，唐，后周，北宋、，、，阿合马、脱脱……建立，削弱宰相职权，最终阉坚弄权，宦官大成气候，一个就已经“”了，种下亡国之祸。
有明一代，权臣只有一人而已。权臣差点当皇帝的只有摄政王，后来的、小心翼翼，国柄在手仍一心忠于王室，的袁世凯一直被小溥仪念叨他会不会是曹操?——果真是曹孟德之流，只不过世易时移，国人已不喜欢再有人当皇帝，春秋大梦，八十三天戛止。一代雄杰，活活忧死。
看来，权臣持国，只有两种下场——一是先封王，受九锡，加黄钺，然后搞“禅让”，成为一朝开国之君;二是忠于王室，又恋于权力，或生时被杀，或死后宗族覆灭，鲜有善终。无论如何，子孙都难逃辱死。特别是南朝时期，王朝短命，几十年就一个轮回，可称是“现世报”。
由此可见，权臣秉政，如果依据古礼，不篡位，即使嫡亲叔侄之恩，扶立之功，也难免死后掘坟挖墓之伐，宗族覆灭之惨;篡位吧，几代轮回，子孙骨肉又无孑遗，还不如平常百百代不绝。这种历史的黑色幽默，荒诞之中寓示着无尽的人生大道理。中国自古崇尚儒家伦理，使得一幕幕悲剧大同小异，走马灯般旋转不停。罗贯中基于君臣父子之义，把曹孟德大英雄描画为千古奸雄。现在文学编剧大兴“翻案”风，成为妇女解放先驱，朱元璋乃仁德天子，也成为爱民如子的英明帝君……如果以荒诞剧的手法编排曹操，以伦理虚幻的剧情套用曹操，假设他芟夷群雄之后，归政于帝，谦逊平和，高风亮节，像一样，最终结果，又会怎样呢?!